O primeiro debate entre candidatos à Presidência da República nas eleições de 2026 foi marcado pela ausência dos principais nomes da disputa. Realizado pela Band neste domingo (23), o encontro contou com a participação de Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante).
Os púlpitos reservados para Luiz Inácio Lula da Silva (PT), Flávio Bolsonaro (PL) e Romeu Zema (Novo) permaneceram vazios durante o debate. As ausências dominaram os primeiros momentos do confronto e foram alvo de críticas dos candidatos presentes.
Caiado classificou Lula e Flávio como “fujões” e afirmou que a ausência dos dois desrespeitaria o eleitor. O candidato também defendeu mudanças nas regras eleitorais para tornar obrigatória a presença dos presidenciáveis em debates.
Renan Santos adotou um tom ainda mais duro. O candidato criticou os ausentes e chegou a utilizar fraldas com os nomes de Lula e Flávio como forma de provocação. Ao longo do debate, fez ataques diretos ao presidente e ao senador.
Augusto Cury também criticou a ausência de Lula, embora tenha adotado uma postura mais moderada em relação aos ataques pessoais. O candidato chegou a anunciar que não participaria do debate, mas mudou de decisão e entrou no estúdio após protestar contra a ausência dos principais concorrentes.
Mesmo fora do palco, Lula e Flávio acabaram ocupando boa parte do debate. O presidente foi o principal alvo das críticas, enquanto Flávio também foi citado pelos adversários. Segundo levantamento divulgado após o encontro, os dois foram mencionados dezenas de vezes durante o confronto.
Além da polêmica política, os candidatos discutiram temas como segurança pública, educação, economia, corrupção, relações internacionais e a escala de trabalho 6×1. Caiado defendeu propostas relacionadas à redução dos juros e ao combate ao crime organizado, enquanto Renan concentrou sua campanha em uma agenda mais dura na área de segurança. Cury destacou propostas para a educação e questões sociais.
A ausência de Lula, Flávio e Zema também deixou o debate com um número reduzido de participantes. O encontro acabou funcionando como uma oportunidade para Caiado, Renan e Cury tentarem ocupar o espaço deixado pelos candidatos que lideram ou aparecem entre os principais nomes da corrida presidencial.
O primeiro debate da campanha de 2026, portanto, ficou marcado menos pelo confronto direto entre os líderes da disputa e mais pela discussão sobre quem compareceu e quem decidiu ficar de fora.