pai da duquesa de Sussex, Meghan Markle, foi preso nesta sexta-feira (6), na Flórida, nos Estados Unidos. Thomas Markle Sr., de 82 anos, foi detido por agentes federais sob suspeita de envolvimento em um caso relacionado à posse de material de abuso sexual infantil. A informação foi divulgada pela Associated Press (AP), com base em fontes ligadas à investigação.
De acordo com a agência, Thomas foi levado sob custódia nas proximidades de Tampa. A prisão também foi confirmada por fontes policiais ouvidas pela Fox News. O idoso estava morando em uma instituição de cuidados para idosos em Lakeland, na Flórida, desde que retornou aos Estados Unidos.
A investigação ganhou repercussão internacional em outubro, quando vieram a público denúncias de que imagens de abuso sexual infantil teriam sido encontradas entre os pertences de Thomas. O material teria sido localizado inicialmente por seu filho, Thomas Markle Jr., em uma antiga residência da família nas Filipinas.
Autoridades filipinas informaram que mais de 7 mil imagens e um vídeo envolvendo menores de idade foram recuperados durante as apurações. O caso também passou a envolver investigações sobre possíveis materiais encontrados em um depósito alugado por Thomas no México.
Na quinta-feira (5), o meio-irmão de Meghan, Thomas Markle Jr., também passou a ser considerado uma pessoa de interesse na investigação conduzida pelas autoridades das Filipinas. Segundo o secretário do Interior do país, Jonvic Remulla, existem indícios que levaram os investigadores a verificar uma possível participação dele. Até o momento, porém, ele não foi formalmente tratado como suspeito.
Thomas Markle Sr. nega as acusações e classificou as denúncias como mentiras. As circunstâncias da prisão e os detalhes formais das acusações ainda não foram totalmente esclarecidos pelas autoridades americanas.
Meghan Markle se manifestou sobre as denúncias
Quando as primeiras acusações contra o pai vieram a público, Meghan Markle divulgou um comunicado afirmando estar profundamente abalada com as informações. A duquesa de Sussex também revelou que teve conhecimento de denúncias anteriores envolvendo Thomas ainda em 2018, ano em que se casou com o príncipe Harry.
Segundo Meghan, uma carta com acusações consideradas preocupantes contra o pai foi encaminhada à Polícia Metropolitana de Londres e à equipe responsável pela proteção da família real. Posteriormente, o documento foi compartilhado com ela.
A duquesa afirmou ainda que decidiu manter o afastamento do pai e impedir que ele tivesse contato com seus filhos, Archie, de 7 anos, e Lilibet, de 5, como forma de protegê-los.
Meghan e Thomas não mantêm contato desde o período que antecedeu seu casamento com Harry, realizado em maio de 2018. Na ocasião, o pai da duquesa alegou problemas de saúde para justificar sua ausência na cerimônia, depois de se envolver em uma polêmica relacionada à divulgação de fotografias feitas por paparazzi.